Οι πρώτοι έλληνες στη Βενεζουέλα

Αποσπάσματα απο το βιβλίο
ΧΡΟΝΙΚΟ ΤΟΥ ΕΛΛΗΝΙΣΜΟΥ ΤΗΣ ΒΕΝΕΖΟΥΕΛΑΣ,
ΒΥΡΩΝΑΣ, ΑΘΗΝΑ, 1995

Στη Βενεζουέλα, η ιστορία της ελληνικής παροικίας, αρχίζει απο τον Γιάννη τον Ελληνα, Juan Griego, που το ονομά του, φέρει μια απο τις μεγάλες πόλεις του νησιού Μαργαρίτα της Πολιτείας Νέα Σπάρτη (Nueva Esparta ).  Στην ιστορία του νησιού και ιδικώτερα στην Ιστορία της Βενεζουέλας δεν υπάρχουν πολλά ακριβή στοιχεία γι αυτόν τον πρωτοπόρο Ελληνα.  Ο θρύλος τον παρουσιάζει, άλλοτε σαν έλληνα απο την Μικρά Ασία, και άλλοτε – αν είναι δυνατό – σαν ισπανό. Ευτυχώς όμως, υπάρχει σαν βάση και σαν αρχή, το ονομά του και το παρατσούκλι του, Γιάννης ο Ελληνας, που δεν αφήνουν αμφιβολίες για την εθνικοτητά του.  Εδώ, όπως δείχνουν τα πράγματα, έχουμε μια περίπτωση ίδια και απαράλλακτη, σαν του Στρατηγού της Ελληνικής Ανεξαρτησίας Μακρυγιάννη. Ο Μακρυγιάννης, ορφάνεψε από μικρός και δεν γνώρισε τους γονείς του.  Ο κόσμος, τον ήξερε μόνο σαν Γιάννη και αργότερα λόγω του ότι ήταν τρομερά πανύψηλος, μακρύτατος και αδύνατος, το ονομάσανε Μακρυγιάννη.  Το ίδιο λοιπόν θα συνέβει και με τον Γιάννη τον Ελληνα του νησιού Μαργαρίτα της Βενεζουέλας. Το πρόσωπο αυτό, σίγουρα υπήρξε και έζησε στο νησί, ήταν γνήσιος ρωμιός και οι πληροφορίες που τον θέλουν ισπανό, έχουν οποσδήποτε δόλο. Αν όμως, αφήσουμε και λίγο τη φαντασία μας να απλώσει τα φτερά της, τότε ο συμπατριώτης μας αυτός θα έφτασε στο νησί σαν θαλασσινός – μούτσος, ναύτης, η καπετάνιος πλεούμενου της εποχής – και γοητευμένος απο τις ομορφιές του νησιού, η απαγοητευμένος απο τη σκληρή δουλειά της θάλασσας, ξεμπαρκάρισε στις ακτές του.  Εκεί, θα δούλεψε σαν ψαράς, θηρευτής μαργαριταριών, η έμπορος του είδους. Θα πρέπει επομένως, να έγινε πασίγνωστος, και όπως οι λαοί ξέρουν να τιμούν τους φημησμένους, έβαλαν στο μικρό ψαράδικο τότε χωριό, το ονομά του και το παρανόμι του.  Δεν αποκλείεται, ακόμα, να πολέμησε στο πλευρό των δυνάμεων της ανεξαρτησίας κατά των ισπανών και να έπεσε ηρωικά σε κάποια μάχη.  Σαν συμπέρασμα, του αξίζει δικαιωματικά, ο τίτλος του πρώτου έλληνα στη Βενεζουέλα.

www.palamidis.org